Le TDS ne mesure pas la potabilité

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Un petit boîtier à vingt euros, deux électrodes, un chiffre qui s’affiche en trois secondes. Le testeur TDS a tout de l’outil rassurant.

C’est aussi celui qui produit le plus de conclusions fausses.

Ce qu’il mesure réellement

Un testeur TDS envoie un courant entre deux électrodes et mesure la conductivité de l’eau. Plus l’eau contient d’ions, mieux elle conduit. L’appareil convertit ensuite cette conductivité en une estimation des solides dissous totaux, en parties par million.

Ce qui conduit le courant, ce sont les sels minéraux : calcium, magnésium, sodium, potassium, sulfates, chlorures, nitrates.

Ce qui ne conduit pas, et n’est donc pas mesuré : les bactéries, les virus, les kystes parasitaires, la plupart des pesticides, les solvants organiques, les micro-plastiques.

Autrement dit, l’appareil est aveugle à presque tout ce qui rend une eau dangereuse.

Deux exemples qui règlent la question

Une eau minérale de source affiche couramment 300 à 500 ppm. Certaines eaux françaises très minéralisées dépassent 1 500 ppm. Elles sont embouteillées, contrôlées, et parfaitement potables.

Une eau de pluie fraîchement collectée sur un toit affiche autour de 20 ppm. Elle peut contenir des fientes d’oiseaux, des bactéries, des résidus de couverture.

Sur l’écran du testeur, la seconde paraît vingt fois plus « pure » que la première. Dans un verre, c’est l’inverse.

D’où vient la confusion

Elle a deux sources, et aucune n’est innocente.

Le mot « pureté ». Beaucoup de notices traduisent un TDS bas par une eau « pure ». Le terme est trompeur : en chimie, une eau pure est une eau sans solutés, ce qui n’a rien à voir avec une eau sans danger. L’eau distillée est chimiquement très pure et biologiquement stérile, mais une eau déminéralisée par un filtre ne l’est pas.

La démonstration en magasin. Le vendeur mesure l’eau du robinet à 350 ppm, puis l’eau osmosée à 20 ppm. L’écart impressionne. Il prouve seulement que la membrane retient les minéraux, ce que personne ne conteste, et ne dit rien de ce que contenait l’eau de départ.

Le seul usage vraiment utile

Il existe, et il justifie l’achat de l’appareil : surveiller un osmoseur.

Mesurez le TDS de l’eau qui entre, puis de l’eau qui sort. Le rapport entre les deux donne le taux de rejet de la membrane.

Taux de rejet = (TDS entrée − TDS sortie) ÷ TDS entrée × 100

Une eau d’entrée à 400 ppm qui ressort à 40 ppm donne 90 % d’abattement, ce qui est normal pour une membrane en bon état. Quand ce taux passe sous 85 %, la membrane arrive en fin de vie et il faut la remplacer.

C’est un diagnostic de maintenance, précis et fiable. Rien de plus, mais rien de moins.

Ce qu’il faut mesurer à la place

Pour savoir si une eau est potable, il n’y a pas de raccourci.

Une analyse en laboratoire accrédité couvre la bactériologie, les nitrates, les métaux et les pesticides. Comptez 60 à 250 € selon l’étendue, et une fois par an sur une ressource privée.

Des bandelettes repèrent une dérive entre deux analyses, en une minute et pour une vingtaine d’euros. Elles ne concluent pas davantage que le TDS, mais elles mesurent au moins les bons paramètres.

Tout cela est détaillé dans notre guide analyser son eau.

Pour continuer

• Analyser son eau : quel test, quel labo, quel prix
• Qui traite quoi : le tableau de compatibilité
• Osmoseur, UV et tests d’eau

#TDS#idée reçue#analyse#osmoseur

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